In den archäologischen Wissenschaften und in den Digital Humanities allgemein haben GIS mitunter eine zentrale Rolle bei vielfältigen Forschungen. Gerade hinsichtlich des interdisziplinären Ansatzes der Digital Humanities eignet sich GIS vorzüglich, um Disziplinen übergreifend geographische und räumliche Aspekte von kulturellen, historischen und sozialen Phänomenen zu analysieren und zu visualisieren. GIS-Technologien und -Methoden ermöglichen in den Geisteswissenschaften neue Forschungsansätze für Untersuchungen zu komplexen räumlichen und zeitlichen Beziehungen und eröffnen neue Erkenntnisse über historische, kulturelle und soziale Phänomene. Die interaktive Visualisierung und Analyse von räumlichen Daten in GIS erweitert dabei den Methodenkanon der geisteswissenschaftlichen Forschungen deutlich.
Bei der Historischen Kartierung und Raumanalyse, bspw. der Rekonstruktion historischer Landschaften, nutzen Historiker GIS, um historische Karten und Dokumente zu digitalisieren und im Kontext zu einander zu analysieren. Dies ermöglicht u.a. die Rekonstruktion von Städten, die historische Entwicklung von Landschaften oder Infrastrukturen aus vergangenen Epochen. Die Analyse der räumlichen Entwicklung von Städten oder die Untersuchung von Handelsrouten kann ein tieferes Verständnis historischer Prozesse vermitteln. Im Rahmen der Raum-Zeit-Analysen helfen spezielle GIS-Tools bei der Untersuchung wie sich bestimmte Ereignisse oder Entwicklungen über Zeit und Raum hinweg verändert haben. Zum Beispiel können Wissenschaftler dann die Ausbreitung von Epidemien oder Migrationen und deren Auswirkung auf verschiedene Regionen im Verlauf der Zeit der Geschichte untersuchen.
Für geschichtlich-archäologisch orientierte Studien sind diese GIS-Methoden ebenso vielversprechende und schon oft angewandte Forschungsansätze, die jedoch durch die meist fokussierte Zeitkomponente mit einhergehenden Spatio-Temporal-Analyses sowie 2,5D („Pseudo-3D“) und 3D-Verfahren wie Sichtbarkeitsanalysen, Geländemodellierungen mit potentiellen Wegeverbindungen („Cost Path-Analyses“), deutlich an Komplexität zunehmen, eine tiefgehende Einarbeitung bedingen (Conolly/Lake 2008, 90 f.; 208 f.; 234 f.).
Die Standort- und Umfeldanalyse wird von Archäologen in GIS u.a. genutzt, um potenzielle, d.h. unbekannte Standorte für Ausgrabungen zu identifizieren. Dies wird auch als Predictive Mapping bezeichnet und basierend auf räumlichen Mustern, z.B. aus geophysikalischen Daten. Das GIS hilft dabei auch bei der Analyse von Fundorten und der Interpretation von Artefakten in ihrem räumlichen Kontext. Die Raum-Zeit-Datenintegration ermöglicht bspw. die Rekonstruktion antiker Städte oder Siedlungen und die Analyse der Nutzung des Raums im Verlauf der Zeit (s. Volkmann 2021, 103ff.).
Ein weiterer Einsatz von GIS erfolgt bei Umwelt- und Landschaftsanalysen. Im Rahmen dieser Untersuchungen wird GIS eingesetzt, um Veränderungen der Umwelt und Landschaft über lange Zeiträume hinweg systematisch zu erforschen. Dies kann dabei helfen, die Auswirkungen von menschlichen Aktivitäten und/oder natürlichen Prozessen auf historische und kulturelle Landschaften besser zu verstehen.
Die Kulturelle und Soziale Analyse fokussiert die Entwicklung kultureller Landschaften mit GIS. Sie ermöglicht dabei die systematische Untersuchung und Visualisierung von historischen Kulturlandschaften, einschließlich der räumlichen Verteilung von Artefakten, Denkmälern und historischen Stätten und deren und Wechselwirkungen zueinander. Dies kann helfen, Muster und Netzwerke innerhalb kultureller oder gesellschaftlicher Entwicklungen besser zu erkennen. Dabei können auch Soziale Netzwerkanalysen zum Einsatz kommen. Durch die Kombination von GIS mit sozialen Netzwerkanalysen können Forscher*innen Beziehungen und Interaktionen zwischen historischen Figuren oder sozialen Gruppen räumlich klar darstellen und damit besser untersuchen.
Auch Literatur- und Textuntersuchungen werden bereichert durch Geographische Literaturanalysen. Das GIS wird hierbei verwendet, um literarische Werke zu durchleuchten, die geographische oder räumliche Elemente beschreiben. Bspw. können die Orte und Reisen von Figuren in literarischen Werken kartiert und analysiert werden, wobei ein besseres Verständnis der geographischen Dimension der Erzählung gewonnen werden kann und unterschiedliche reale und fiktionale Elemente identifiziert werden können. Thematische Textkartierungen folgen z.B. der Zielsetzung, herauszufinden, warum, wie und wo geografische Angaben in (historischen) Texten oder anderen literarischen Werken gemacht wurden. Dies kann helfen zu verstehen, wie der Raum und Ort in verschiedenen kulturellen und historischen Kontexten in Texten wahrgenommen, dargestellt und verstanden wurde.
In den philologisch orientierten Disziplinen sind in einigen neueren Forschungsarbeiten, neben der einfachen Kartierung der Befunde, auch anspruchsvolle GIS-Analysen angewendet worden, wobei GIS-Methoden zu visuellen Befundintensitäten (wie der Dichtegradient), zu Netzwerken (wie der Berechnung von Distanz und Konnektivität mit Delaunay-Triangulationen oder Voronoi-Diagrammen) und/oder zur Kalkulationen von Einflusssphären (wie der Bufferung) eine solide Ausgangsbasis darstellen (De Lange 2013, 372–388; weiterführend zu den einzelnen GIS-Methoden: Burrough et al. 2015, 137–145; 160–163). Exemplarisch greifen Studien zur Literatur der englischen Lake Districts Kartierungen im GIS auf, die die Dichte von Literaturbefunden visuell räumlich verorten (http://www.lancaster.ac.uk/mappingthelakes/; http://www.literaturatlas.eu/ ).
Digitale Archive ermöglichten die Karten basierte Datenvisualisierung meist nur grundlegend auf ihren eigenen Webplattformen. Mit speziellen Tools können diese Daten aber auch in GIS importiert werden. In GIS können die Daten dann, neben der einfachen Visualisierung, ebenso der Erstellung interaktiver Karten zu weiteren Analyse dienen. Daneben wird durch den GIS-Import die Exploration großer Datenmengen erheblich erleichtert. Digitale Archive können durch GIS-Schnittstellen somit besser durchsuchbar gemacht werden, was den Zugang zu den räumlichen Daten selbst und die Analyse von historischen und kulturellen Daten stark verbessert.
Im Rahmen von Ausstellungen in Museen kann GIS verwendet werden, um räumliche und historische Informationen interaktiv zu präsentieren. Dies ermöglicht es Nutzern, historische und kulturelle Informationen im geographischen Kontext zu erkunden. Ausstellungsstationen mit GIS-basierten Präsentationen, wie Kartierungen, können via QR-Code Besucherströme und den Führungsverlauf individuell nach den Besucherinteressen lenken. Dabei sind keine zusätzlichen Museumsgeräte („Museum Guides“) notwendig, sondern lediglich das Smartphone der Besucher*in, um über einen QR-Code die Webpage mit dem didaktischen Ausstellungsinhalt anzusteuern. Dies ist insbesondere für kleine bis mittelgroße Museen von großem Interesse, die oft nur über bescheidene Budgets verfügen.
Ein modernes GIS ist somit schon lange nicht mehr nur eine einfache Ansammlung verschiedener Geo-Werkzeuge. Im Sinne einer virtuellen Forschungsumgebung können in einem GIS heterogene Daten hybriden Ursprungs kontextualisiert werden, und zwar kollaborativ via Web-basierten WMS Karten- und WFS Datendiensten (s. unten). Erst durch das Zusammenbringen dieser oft in unterschiedlichen Repositorien weit verstreuten Daten können grundlegend neue Forschungsfragen generiert werden, die gleichzeitig mit der Entwicklung neuer Methoden einhergehen. Typisch für ein GIS ist das Wechselspiel von Werkzeugen und Methoden: Neue Werkzeuge gehen oft mit neuen Methoden einher und andersherum sind neue Methoden ursächlich verantwortlich für neue Werkzeugprogrammierungen. Viele Theorien und Methoden sind von Geografen bzw. Geo-Informatikern primär für ihre Disziplin entwickelt worden. Der Methodentransfer in eine andere Disziplin erfordert jedoch oft spezifische Anpassungen, die teils problematisch sind, wenn beispielsweise die Datengrundlage nicht auf empirischen Messdaten beruht, sondern auf hermeneutisch/interpretativ erhobenen Daten, die eine spezielle Quellengrundlage mit besonderen Herausforderungen darstellen (s. unten). Dabei sind die Informationen über die Prozesse des Verstehens und Interpretierens der einzelnen Daten zu prüfen, die als Paradaten die Umstände der Datenerhebung beschreiben (vgl. beispielhaft die ‚Londoner Charta‘ für computergestützte Visualisierungen von kulturellem Erbe: https://londoncharter.org/).
So können einerseits Methoden aus den Geowissenschaften mit speziellen Anpassungen übernommen werden; andererseits müssen jedoch spezifische Methoden grundlegend erst erarbeitet werden, die geistes- und kulturwissenschaftlichen Datensätzen und deren Lückenhaftigkeit bzw. Imperfektion gerecht werden. GIS erweitern die klassischen Forschungsansätze der Geisteswissenschaft dahingehend, dass sie neben der reinen Visualisierung von räumlichen Verteilungen auf Karten darüberhinausgehend eine Analyseplattform der erhobenen Daten darstellen. Durch die Datenstandardisierung können GIS gleichzeitig zur Dokumentation und Reproduktion zum Nachweis von aufgestellten Thesen verwendet werden. U.a. kann aus den verwendeten GIS-Datenbanken ein Forschungsobjektkatalog erstellt werden. Grundlage des GIS sind wiederverwendbare Datentabellen in einem Datenbanksystem, die einen eindeutigen, georeferenzierten Raumbezug aufweisen und auch von anderen Werkzeugen, z. B. für Statistik oder Text- und Bildbearbeitung, innerhalb und außerhalb des GIS genutzt werden können. Ein GIS weist also als Grundlage, neben interdisziplinären methodischen Forschungsansätzen, zudem interoperable Datensätze auf, die somit die Möglichkeiten des GIS potenzieren.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Armin Volkmann (28. März 2025). Forschungsmethode GIS – mehr als nur ein Tool. Objekte.Digitalität.Hochschulen. Abgerufen am 13. Januar 2026 von https://doi.org/10.58079/13lan
